在选择3m胶带、3m胶水时，必须考虑具体的表面条件：粗糙程度、平滑程度、多孔性、有涂层或没有涂层、清洁程度、柔性、部件尺寸和部件的表面能。
例如，糊状胶粘剂易与流入粗糙表面的不平处，从而改善粘合效果。大型硬质部件，如表面平滑洁净，可用多种3M产品进行粘接（从双面泡绵胶带到双分结构胶粘剂等）。某些塑料所含的增塑剂可能迁移至表面，长时间后可能使粘接处发生降解，此时必须使用耐增塑剂的胶粘剂。如基材上有粉末喷涂，则产生粘接的是涂层而非基材，这种情况下您需要考虑选择针对这种表面特殊开发的3M胶粘剂。
各种材料的表面能高低不同。为说明关于表面能的概念，这里以未打蜡的汽车引擎盖为例。未打蜡的引擎盖具有高表面能，水在其上以流动形成水坑。而打过蜡的引擎盖则具有低表面能，水在其上不再流动而是形成水珠。与水相似，胶粘剂在表面能高的表面上流动从而“润湿”表面。而要形成坚固的粘结，就需要先实现润湿。
根据经验法则，表面能越高，粘接强度就越高。对于表面能低的表面，有专门为之调配的胶粘剂。下文中的说明内容及表面能的分级将向您提供有关相对表面能的一些概念。
不考虑表面能的高低，基材必须是统一的整体、干燥且清洁，从而尽可能地增加胶粘剂与表面的接触。